COMMENT FAIRE DU FEU
"Faire
du feu" illustre à quel point certaines techniques qui semblent simples
de prime abord se révèlent difficiles à mettre en œuvre. En effet cet
acte exige des matériaux très spécifiques, ainsi de l'expérience et de
l'anticipation pour sa réalisation.
"Faire du feu" peut paraître anodin de nos jours, mais cela demeure
magique quand, transis de froid dans la neige, nous arrivons à allumer
un feu à la manière des hommes préhistoriques!
Combien d’entre nous savent encore faire du feu dans une cheminée
à l’aide d’une allumette et de papier? Pourtant dans un passé proche
tout le monde était capable d’allumer un feu et de l’entretenir.
Aujourd’hui ce n’est plus nécessaire, car il suffit d’appuyer sur un
bouton pour s’éclairer ou se chauffer…
L'origine du feu
Tous
les chercheurs s'accordent pour reconnaître le feu comme un facteur clé
de l'évolution humaine, en raison de ses applications multiples :
chauffage, éclairage, chasse, cuisson des aliments, transformation des
matériaux, défense contre les fauves, etc.
L'utilisation
du feu est
considérée comme un critère majeur d’humanisation. En Europe, les
premières
traces incontestables de feu domestiqué ou entretenu et de foyers
aménagés, datent
d’environ 400 000 ans, comme par exemple sur les sites de Terra Amata à
Nice,
de Menez Dregan en Bretagne près de Plouhinec et de Vértesszőlős au nord de
la Hongrie. Il existe des traces de feu plus anciennes,
mais l'utilisation du feu se généralise vers cette date.
Les
hommes ont probablement commencé à capturer le feu lors d’incendies
naturels et
se sont efforcés de l’entretenir le plus longtemps possible dans un
foyer;
c’est le sujet du film « La Guerre du feu » de Jean-Jacques
Annaud.
Même si on peut penser qu'ils ont rapidement maîtrisé la production du
feu, celle-ci
ne peut être prouvée pour le Paléolithique; seules quelques découvertes
contestées (fragments de bâton à feu) pourraient indiquer sa maîtrise
au cours
du Paléolithique moyen.
Les premières preuves
véritables de la production du feu datent du Néolithique avec la
présence sur
les sites archéologiques de briquets en silex et de marcassite.
Les techniques
préhistoriques pour faire du feu
Les techniques de production du feu se divisent en deux groupes, celles
utilisant la percussion et celles utilisant la friction.
Le principe des premières est d’arracher par percussion un copeau
métallique qui produit une étincelle très chaude au contact avec
l’oxygène, ceci en utilisant soit un silex contre une marcassite
(sulfure de fer), soit un silex contre un briquet en fer. Il suffit
alors d’accueillir cette étincelle sur une matière inflammable, appelée
initiant. La matière utilisée comme initiant est en général
l’amadouvier (Fomes fomentarius), un champignon parasite des feuillus,
mais les duvets de certains végétaux comme la massette, le chardon ou
l’épilobe sont tout aussi efficaces.
Les secondes techniques de production du feu utilisent la friction,
soit par rotation d’une baguette contre une planchette de bois à l'aide
d'un archet ou à la main, soit par sciage d’une planchette avec une
cordelette ou avec une scie en bois, soit encore par frottement entre
deux bois perpendiculaires ou longitudinaux. La friction produit une
poussière de bois très chaude qui, par accumulation et grâce à l'apport
d'oxygène, finit par créer une braise ; c'est ce qu’on appelle
l'ignition spontanée.
Lien sur les origines du feu :
http://www.hominides.com/html/actualites/maitrise-du-feu-europe-0416.php
Bibliographie :
• La préhistoire
du feu, de Catherine Perlès, éd. Masson, 1977.
• Le feu avant les
allumettes, de Jacques Collina-Girard, éd. Maison des Sciences
de l'Homme, 1998.
• Produire le feu
de la Préhistoire à nos jours, de Bertrand Roussel, éd. Mémoires
Millénaires, 2011.
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